Забавный народ – мужчины. Сильные и уверенные, особенно когда это касается женщин. Лучшего эксперта во всех женских вопросах, чем мужчина просто не найти. И путешествия здесь не исключение. Как любят отдыхать мужчины? Собраться шумной компанией , уехать куда ни будь в лес, на охоту или рыбалку , вернуться заросшими, помятыми, без рыбы и дичи , но с абсолютно довольными и счастливыми физиономиями. За границу они поедут той же компанией, будут там охотится в ночных клубах и барах, а вернувшись попытаются вспомнить название музея, в котором им всем так понравилось! А женщины по их глубокому разумению, любят роскошный отдых в дорогих гостиницах, где все нарядные и разукрашенные, а в ресторанах страшно что либо заказывать, потому что всё одинаково дорого и не вкусно. Нам то крутым мужикам подавай экстрим, а хрупких красавиц в золотую клетку из пяти звёзд. Пусть там и наслаждаются отдыхом. Лично я с этим абсолютно не согласна, женщины тоже умеют читать, и кроме цен на модное платье их интересует еще тысяча разных вещей. Например река Меконг. Сейчас я даже и не вспомню, когда я первый раз услышала про желтую речку Меконг. Может быть в школе, на уроке географии, или папа моряк рассказывал – не помню. Но посмотреть на неё собственными глазами хотела, кажется, всю сознательную жизнь. Шанс появился этой зимой, вместе с вопросом куда хочешь поехать , дорогая? Хочу сплавиться вниз по течению реки Меконг. И тут началось, да ты представляешь какие там условия жизни? Да это же дикая страна и дикий народ? И про комфорт забудь, и если не умрёшь с голода, то наверняка от малярии или желтой лихорадки. Забавный народ мужчины, я попросила , что бы мне выбрали рюкзак не тяжелый и по возможности стильный. Поворчал, порычал, но в итоге с одним большим рюкзачищем и двумя маленькими для косметики и техники , мы вылетели в город Бангкок , откуда начинаются все тропинки по Юго восточной Азии.
Долетели без приключений, из аэропорта приехали на Косан роуд, улицу, где обитает молодёжь со всего миру и пошли искать ночлег. На этой улице сотни маленьких гостиниц, которые называют гест Хаусы, дома для гостей. Минут 30 мы потратили на поиск, то в номере нет горячей воды, то номер похож на камеру, или просто номеров свободных нет – в итоге свернули в какую то подворотню и нашли просто чудное местечко, там был даже лифт. Все радости цивилизации нам достались за 15 долларов в сутки, все за исключением телевизора, хотя зачем он нужен ? Поселились и пошли искать ужин, нашли его прямо на улице, маленькие шашлычки из курицы и буфало, свежее кокосовое молоко, и что такого экстремального в подобном отдыхе пока не понимаю, еда вкусная, жильё чистое, а цены на всё - на порядки ниже, чем во Владивостоке, хоть переезжай в Бангкок на совсем. Ночью нас никто не покусал, а сон был на удивление крепким. Утром нас накормили блинчиками с жареными банами и фруктовыми шейками. Молочные коктейли из свеже -выжатых фруктов похоже будут хитом нашего путешествия. В Бангкоке у нас была одна забота – получить визы в страну Лаос , где протекает мой любимый Меконг. Да, чуть не забыла о самом главном, шоппинг. Модная итальянская одежда в путешествии с рюкзаком не актуальна, здесь нужны иные дизайнеры. Прелестные фенечки из кораллов и ракушек, банданы и шапочки из конопли – просто писк моды среди европейских бродяг в Азии, набедренные ремешочки , сумочки, топики и шали. А босоножки из лакированного дерева, я так увлеклась, что почти забыла про Меконг. Остановило меня мужское рычание - это ревел мой любимый, перегретый от жары и эмоций. Совсем не понимают мужчины культурной важности шоппинга. Пока в тур-агентстве занимались нашей визой в Лаос, мы гуляли по Бангкоку. То есть заглядывали в разные милые магазинчики, примеряли экзотичные штучки и пробовали разную еду. Не знаю, что будет дальше , но здесь умереть с голода не дадут – можно умереть от обжорства. Идешь по улице, тебя окутывает море разных съедобных запахов, всё вокруг скворчит, кипит и жарится. Пробуешь, если не понравится сразу покупаешь новое блюдо, но если честно нравилось все! Может иногда слишком остро, но это особенность тайской кухни.
На азиатской улице каждый может почувствовать себя султаном, цены просто смешные. В пересчёте на рубли можно просто уесться и упиться , запивая блюда свежим соком или пивом за 200 – 300 рублей на двоих. Если бы не цена авиабилета от Владивостока до Бангкока …тогда наверное и не было бы таких дешевых цен. Летали бы мы на выходные в Бангкок поесть, попить и потусоваться. Если сегодня оглянуться назад и попытаться вспомнить , чем мы занимались в Бангкоке ? Смотрели какие то храмы, названия их в жизнь не вспомнить, гуляли по тихим узким улочкам, улыбались прохожим, с головой погружались в чувственную и неторопливую экзотику Тайланда. Вечером лениво выбирали место для ужина, за едой знакомились с соседями. Слушали рассказы о жизни в Европе и отвечали на вопросы о жизни в России. Типичный быт космополитичного путешественника в Индокитае. Мой герой умудрился встретить сначала знакомую дамочку из Англии, которая помогала тайской женщине готовить шашлычки на уличном мангале, а через несколько часов у прилавка с овощами и специями приятеля из Канады, с которым они познакомились год назад в деревне Баган, на севере Бирмы. У канадца от изумления просто вывалилась челюсть. Говорит такие встречи знак Господа бога. А по мне чему тут удивляться? Земля то круглая.
Два дня ленивого времяпровождения в Бангкоке зарядили нас энергией и страстью приключений. Мы были готовы к трудностям и лишениям. Вечером к нашему гест Хаусу приехал маленький автобус битком забитый путешественниками, с трудом втиснувшись мы полчаса толкались в пробках и в итоге вышли у огромного здания автобусного терминала . На руках у нас были билеты до границы и паспорта с визами. Маленький тайский мужичок выкрикивал названия конечных станций , когда прозвучала наша, мы в его сопровождении резво побежали в сторону автобуса. Страхи моего благоверного оказались напрасными, автобус большой, чистый и полупустой. Сиденья откидываются и можно спокойно проспать всю дорогу. Что я и сделала, проснулась только когда лучики солнца стали припекать через окошко. За окном горы и одиночные домики. Мы на самом севере Таиланда, еще немножко и подберемся к границе. Когда автобус остановился и из автобуса вышли все пассажиры, мы решили что и мы приехали. Мы резво схватили рюкзаки и побежали в сторону тук – туков, такая помесь велосипедов с мотоциклами. Эти забавные транспортные средства курсируют между автобусной остановкой и границей. Спешка объяснялась тем, что в справочнике одиноких путешественников Лонли Плэнет предупреждали, не успеете на первый и единственный корабль в Луанг Пробанг, сидеть Вам на границе пару дней. А делать там совсем нечего, единственное развлечение курение опиума и последующие разборки в местной тюрьме. В тюрьму не хотелось и мы бегом на лодочку, переплыли реку Меконг, по которой идёт граница и наступает историческое мгновение я делаю первый шаг по земле Лаоса. Потом я делаю много быстрых шагов и предъявляю российский паспорт Лаосскому пограничнику. Он листает паспорт, что то ищет, виза на месте, что ему надо? Затянувшаяся пауза и вопрос. А где отметка тайской погранзаставы? Вот те раз, мы так спешили в Лаос , что забыли пройти пограничный контроль на тайской границе. По сути пересекли границу нелегально. Арестовывать нас никто конечно не стал, просто Дмитрий взял наши паспорта , сплавал на лодке в Таиланд, нашел местных пограничников, поставил штампы и вернулся в Лаос. А пока он плавал я нашла русскоязычного парня – Алекс из Австралии. В 10 лет уехал с родителями из России, сейчас закончил университет в Австралии и поехал немножко побродить по Азии.
Получив заветные штампики в паспорта мы пошли искать пристань. Нашли, купили билеты на корабль. И стали ждать и осматриваться. Вокруг-то сплошной Лаос. Решили позавтракать в маленьком ресторанчике, познакомиться с кухней , которую предстоит изучать ближайшие пять дней. Супчик с лапшой и травкой напоминающей кинзу, фруктовый коктейль – всё вкусно и полезно. С террасы ресторанчика видно Меконг, легендарная река размерами небольшая, а цветом вообще не удалась. Глиняные берега , жёлто-бурая вода. Когда на берегу собралось достаточно народу Лао объявил о посадке. Лао –так называют себя жители Лаоса. Совсем неторопливые маленькие люди. Наш корабль – это деревянная баржа с древним моторчиком и жестяной крышей. Народу в неё набилось много, когда места не осталось стали просачиваться местные граждане и забивать щели и щелочки. Через минут сорок после начала посадки тронулись. На этом древнем ковчеге нам нужно плыть 7 часов до Пакбенга, заночевать там , а потом еще 8 часов до Луанг Пробанга. Как в таких мягко говоря некомфортных условиях провести такую уйму времени? Впрочем к делу это не относится, я плыву по желтой реке Меконгу, мечта детства сбывается. Все глазеют по сторонам, желтая река не похожа на европейские реки , и тем более на сибирские . Вода мутная, глубина и ширина масштабом не впечатляют, но мысль о том что все мы, так круто, и черт знает куда забрались, сознание будоражит.
Меконг для местного населения река кормилица, простые крестьяне добывают рыбку, пацаны покруче выращивают марихуаны, а самые лихие лаосцы сплавляются с марихуаной до Камбоджи, где через морские порты веселая травка растекается по всему миру. Север Лаоса , где находятся истоки Меконга , относится к пресловутому золотому треугольнику. Там то все местные хулиганы и тусуются. Наш маршрут географически совпадает с тропой наркотрафика, но учитывая мирное и заторможенное состояние аборигенов угрозы для путешественников нет. По берегам Меконга живет 68 этнических групп, самые цивилизованные из них Лао Лум. Их представителей можно встретить на борту нашего лайнера. Маленькие , тихие человечики. Куда больший интерес вызывает белая молодёжь, такого интернационала на одной лодке пожалуй не собиралось со времен Ноя. Старушки из Франции, тунеядцы из Америки, журналисты из Канады, студентки из Дании, путешественники из Австралии, немцы, австрийцы, парочка из Лондона, программист из Израиля, голландцы и медсестра из Испании . Чем так манит эту разношерстную компанию Лаос? Всем очень интересно . Интересы у всех разные, философски настроенные романтики ищут уединения в буддистских монастырях, куражные бродяги зависают в горных деревеньках с трубкой опиума в зубах, активно спортивные покоряют горы, сплавляются на плотах , любители древностей любуются заброшенными храмами, военные пытаются разминировать сотни минных полей – каждый находит в Лаосе занятие по вкусу.
Мои размышления о загадочном Лаосе прерываются от резкого торможения, мы причаливаем к берегу . Нет, это не желанный Пакбенг, безымянная деревенька. На берегу нас ждут, загружают большие но лёгкие мешки, десять минут быстрой работы и мы плывем дальше. Лучшее занятие в длиной дороге это конечно беседа, на мое счастье на корабле помимо меня и моего друга двое русско язычных. Алекс из Австралии и Эдик из Израиля. Эдик рассказывает о жизни российского программиста в Телль Авиве, Алекс изучает путеводители и просвещает нас о буднях Лаоса. Трудно поверить , но в этой реке обитает рыба , чей вес достигает одной тонны. Легендарный деликатес , который можно попробовать только в Таиланде. Местным он просто не по карману. В беседах и разговорах прошли 9 часов, мы причаливаем к деревеньки Пакбенг. В ней одна гостиница на 15 номеров , повезёт только самым быстрым. Нам повезло, спасибо Алексу. Место просто волшебное , закат с гостиничной террасы выглядит как иллюстрация к голливудскому фильму. Я была искренне удивлена увидев, сидевших за огромными столами прилично одетых Лаосских женщин, которые наравне с мужчинами пили пиво, кушали, громко смеялись, пели. Мне все это чем-то напомнило советский ресторан. Не удивительно, пояснил мне мой эрудированный мужчина, в Лаосе ведь социализм. Наши друзья довольно рано пошли спать, завтра рано вставать, ведь еще надо успеть позавтракать. Впереди нас ждут пороги и скалы, водопады и шумная интернациональная компания в ночном рейде по древней столице Лаоса, городу Луанг Пробангу.
Утро в Пакбенге. Каково звучит? Выглядит Вам скажу тоже достойно. Меконг в тумане, тишина, а затем весёлый гомон и смех интернациональной толпы. Путешественники, навьюченные рюкзаками как горные ослики , спускаются к берегу . Наш роскошный корабль из старой жести и досок за ночь никто не угнал, так что продолжаем сплав по желтой реке , до древней столицы Лаоса Луанг Пробанга 8 часов ходу. Народу на борту не убавилось, сидим так же плотненько , спинка к спинке , бедро к бедру. В такой тесной компании знакомства и приятельские отношения завязываются сами собой. Голосистые австрийцы бренчат на гитаре, англичане пытаются обыграть в карты весь корабль, а мы, россияне читаем лекции на тему широка страна моя родная, много в ней огромных рек, и легендарный Меконг им не чета. Наши беседы и ленивое созерцание уже привычных речных пейзажей изредка прерывается …паркуемся у небольших деревенек, берем на борт аборигенов или выгружаем за борт . Глядя на эти игрушечные домики , бабушек в традиционных нарядах и стаи ребятишек всё больше понимаешь в какую даль мы забрались. В голове мелькает смелая мысль , а выйти бы на берег вот в такой деревеньки, пожить в ней денёк другой, поудить рыбку, пообщаться с народом. Погрузиться в реальную лаосскую жизнь. Жаль только, что не по английски, не по русски племена Лао не разумеют. Хотя можно и выучить местный язык, в Пакбенге я встретила дамочку из Австралии годов так сорока. Она семь лет назад во время не прогнала шальную мысль и осталась изучать местные нравы. Задержалась не на день, а на семь умножить на 365 дней в году. Встретила свою любовь, в лице крепенького местного парнишки , раза в два моложе, и росточком как раз по грудь. По словам Джейн, так зовут романтичную дамочку, она счастлива и всем довольна. Кто её знает, может и не врёт. Муж хоть росточком мал, зато водку не пьёт, матом не ругается и с друзьями в ночных клубах не пропадает. Опять же добытчик , всё в дом, косулю из леса притащит или рыбки свежей из Меконга. Так призадумаешься , оглядишь критическим взором своего ворчащего спутника, с нытьём и жалобами про самолёт, кондиционеры и приличные рестораны . Но вот за излучиной реки появляется Луанг Пробанг. Большой по местным меркам город, а это значит горячая ванна, вкусная еда и какой никакой шоппинг. Прощайте милые деревеньки , мы подъезжаем к цивилизации.
Луанг Пробанг очень древний, уникальный город. Тут жили великие лаосские правители и … много всего мне пытались рассказать про историю города, но я ничего не запомнила. Запомнила самое важное , со времён французской оккупации здесь научились варить кофе и печь французские булочки. Значит диету в Лаосе отменяем. Поселились мы в уютной частной гостинице, номер со всеми удобствами и свежими фруктами на завтрак. Стоит всё дешево до неприличия. Номер в пересчёте на рубли – 370. А цены в местных кафе ? Вечером мы отправились гулять по набережной, почти все белые лица нам знакомы. Полный город приятелей, два дня в одной лодке не шутка. В итоге на ужин набралась компания из 12 человек. Ели всякую экзотику , пили пиво и местную спиртовую настойку на змеях, я правда больше налегала на коктейли из свежих фруктов, все были сыты и счастливы . Приносят счёт , мой герой уже слегка захмелел , и радостно сообщает - всех угощаю. Европейцы смотрят на него с интересом. Девушки, я бы сказала, с двойным интересом, в их странах парень за свою то девушку по праздникам платит, а уж подобные жесты среди психически здоровых людей вообще не редкость. Я по правде сказать тоже подумала много доброго. А герой мой ухмыляется, смотрит счёт , даёт официантке 40 долларов и всё. Это с чаевыми. 12 человек поели, попили, мужчины захмелели и за весь праздник 1200 рублей. Цены у них здесь такие, разумные.
Вечер мы продолжили на местных танцах, а потом пели песни на берегу Меконга запивая их русской водкой из фляги. Мой любимый явно хорошо подготовился к путешествию. Две блондинки из Дании , пьяненькие и счастливые измывались над своими австралийскими кавалерами, какие из Вас , говорят мужики - никакие. Вот русские парни – это да. Щедрые, весёлые, а какие комплименты говорят. Уж не знаю , что мой дорогой им наплёл, но австралийцы на его фоне явно проигрывали. Потом мы от души наплясались на дискотеке, где кроме нас не было ни одного европейца. Я там была главной достопримечательностью, высокая, блондинка, да еще из бывшего СССР. Кам мы выплясывали под лаосскую музыку и русский шлягер. Утихомирились мы уже под утро на свадьбе местного авторитета, куда мы случайно забрели, когда искали дорогу домой. Мы хотели спросить правильно ли мы идем а в результате оказались за столом с полными тарелками и налитыми бокалами, потом все по очереди, жених с невестой и их родители пили с нами за счастье молодых.
Второй день в Луанг Пробанге и никак не удается позавтракать, в себя пришли к обеду. Разбудила грустная музыка, в соседнем доме умер дедушка. Идет приготовление к траурной церемонии. Я недавно в каком то глянцевом журнале прочитала , что буддисты самые счастливые люди на нашей нервной планете. Наблюдая за траурной церемонией трудно с этим не согласиться. Они абсолютно уверены, что после смерти физического тела душа остается живой , поэтому усопшего особо не оплакивают, смерти то нет, есть только смена физической оболочки. Траурный цвет у буддистов белый, родственники усопшего в белом, пар от котлов тоже белый, готовят поминальную трапезу . Траурная церемония начинается у дома и завершается в храме. Затем шумные поминки во дворе дома. Мы быстренько собрались и отправились изучать город. Очаровательный завтрак в ресторанчике с европейской кухней еще 15 минут прогулки по центральной улице Луанг Пробанга и вот уже собиралась веселая компания для поездки на водопады. Ещё 40 минут ушло на грунтовую походную дорогу и мы у цели. Что мне сразу понравилось и очень удивило – это температура воды. Обычно в горных реках она бодрит, а здесь тёплая как парное молоко. Идеальное место для купания – это гранитная естественная чаша на вершине водопада. Главная задача при подъёме не свернуть шею и не наступить на змею. Забравшись на вершину , бродим среди джунглей, но безопасного спуска найти не можем. Встретили компанию французиков. Они тоже в поиске. Говорят, да, бассейн на вершине есть , но как к нему спуститься не знаем. Бродим здесь уже полчаса и всё без результата. Французики пошли вниз, а мы продолжили поиск. Русские не сдаются. И мы его нашли! Красота неописуемая!!!! Грохочет водопад , а между двумя уровнями падения воды естественный бассейн с тёплой водой, течение в бассейне слабое, можно подплыть к самому краю пропасти и заглянуть вниз. Страшно.. Жуть. Наплескались , накупались, наорались так , что даже слегка охрипли. Довольные и счастливые спустились вниз, рассказали приятелям о наших подвигах и в лучах славы и всеобщего восхищения вернулись в город. Два дня в Луанг Пробанге убеждают в том, что городок действительно невелик. Буддистские монастыри , набережная Меконга, добродушные и гостеприимные жители – вот пожалуй и все развлечения. Хотя нет. Главное развлечение – это местная кухня Лао . Готовят везде, готовят всё, и с большей вероятностью заказанное блюдо понравится, хотя очень часто понять , что ты ешь сложно.
Для разнообразия мы решили отведать настоящей французской кухни от кутюр. Ресторан Ле Элефант, шеф француз, сервис восточный , кухня- по большому счету ничего особенного, в забегаловках на улице кормят ничуть не хуже. В Индокитае есть забавная притча , которая очень точно описывает характер лаосцев. Вьетнамцы сажают рис, камбоджийцы за ними наблюдают, а жители Лаоса слушают как рис растёт. Более неторопливых, расслабленных и довольных жизнью людей я не встречала. Атмосфера покоя и умиротворенности как вирус проникает в каждую клеточку твоего тела и всё, ты смертельно болен. Диагноз прогрессирующая всепроникающая лень. Бороться с ней в Луанг Пробанге сложно, главное двигаться, хоть куда ни будь пойти и хоть что ни будь сделать. Местное население во время таких прогулок постоянно пытается усадить вас за стол и напоить. Может быть предки Лаосцев пришли сюда из Грузии и у них в крови легендарное кавказское гостеприимство? Когда смеркается на центральной улице Луанг Пробанга начинает работать продуктовый базар, и опять вас уже правда за деньги пытаются накормить и напоить. И скрыться от местного гостеприимства невозможно, уже по дороге к дому нас затащили на очередную свадьбу. Народ гулял небогатый, но делился праздником щедро. Гуляли до последнего гостя. Утром мы улетали в Таиланд.
Рейс на Бангког задерживали. Минут через сорок приехала причина задержки на машине скорой помощи. Бледный как смерть парень из Австралии и японка со сломанной ногой . Кажется не всем везёт на отдыхе в Лаосе… После больных в самолёт погрузили важных буддистских монахов и в итоге дошла очередь до нас. Разогнались, взлетели и всё, Лаос до свидания. Шансов приехать сюда еще раз конечно не много , но почему бы и нет. Угощают гостей в Лаосе на славу. Цель нашего возвращения в Таиланд остров Ко Паньян. В России о нем не слышало 99.9 населения, а вот в Европе островок на слуху. В полнолуние на острове собирается тусовка, большей частью из Европы, на самую большую в Юго-восточной Азии рэйв вечеринку. До Ко Паньяна из Бангкока можно добраться двумя путями, дешевым и долгим, о нём и говорить не стоит. Второй маршрут из Бангкока самолётом до острова Ко Самуи, от туда скоростным катером до Ко Паньяна. На Ко Самуи мы прилетели вечером, от аэропорта пешочком дошли до пирса , но катеров на Ко паньян уже не было. Немножко огорчились и как вскоре выяснилось зря. Волей неволей нам пришлось искать место для ночлега на Ко Самуи. И мы его нашли, достаточно быстро. Семейный пансион Эдем , шесть бунгало стоят в поистине райском саду. Пальмы, цветы, маленький пруд и немаленький бассейн. Хорошо конечно ощущать себя свободным бродягой с рюкзаком за плечами , но когда встречаешь такую красоту устоять сложно. Последние сомнения исчезли , когда хозяин огласил приговор – 40 долларов в сутки за отдельное бунгало, с кондиционером и огромной кроватью. Когда то давно Адама и Еву изгнали из Эдемского сада, мы их ошибок решили не повторять. И начались славные деньки у теплого тайского моря. Без экстрима здесь правда тоже не обошлось. Поход на скоростном катере в национальный парк рекламировался как идеальный маршрут для семейного отдыха. Бедные родители , которые купились на эту рекламу. Рыболовные сейнеры, грязная вода и жуткий шторм на обратном пути. Тошнило на лодке каждого второго , а матом на разных языках ругались все сто процентов отдыхающих. Совсем недетское получилось приключение. Вечером того же дня мы поплыли на Ко Паньян .
К сожалению съемок нашего визита на Ко Паньян нет, мы просто не знали что нас ждет и камеру решили не брать. Жаль конечно, там было на что посмотреть . 5000 человек со всего мира, немыслимое количество алкоголя и судя по заторможенным лицам танцующих и лежачих на песке наркотиков. Народ отрывался так лихо, что не видела бы собственными глазами в жизнь бы не поверила. Самое удивительное, что несмотря на всё это безобразие, ни одной драки и ни одного полицейского за всю ночь не видела. Народ расслаблялся. Шумно , но мирно. Моё первое путешествие с рюкзаком за плечами в Тайланд и Лаос прошло на пять с плюсом. Главный вывод , который я для себя сделала, не стоит бояться экзотических стран и не исследованных русскими тур агентствами мест, впечатлений и положительных эмоций будет пожалуй куда больше,. чем от сидения в пятизвёздочном отеле. Трудно в это поверить , но путешествие может быть даже дешевле , чем жизнь в родном городе. Я обязательно еще вернусь в Азию, где добрый Бог Буда делает людей счастливыми
Вопросы и ответы
Вьетнам 
Забавный народ – мужчины. Сильные и уверенные, особенно когда это касается женщин. Лучшего эксперта во всех женских вопросах, чем мужчина просто не найти. И путешествия здесь не исключение. Как любят отдыхать мужчины? Собраться шумной компанией , уехать куда ни будь в лес, на охоту или рыбалку , вернуться заросшими, помятыми, без рыбы и дичи , но с абсолютно довольными и счастливыми физиономиями. За границу они поедут той же компанией, будут там охотится в ночных клубах и барах, а вернувшись попытаются вспомнить название музея, в котором им всем так понравилось! А женщины по их глубокому разумению, любят роскошный отдых в дорогих гостиницах, где все нарядные и разукрашенные, а в ресторанах страшно что либо заказывать, потому что всё одинаково дорого и не вкусно. Нам то крутым мужикам подавай экстрим, а хрупких красавиц в золотую клетку из пяти звёзд. Пусть там и наслаждаются отдыхом. Лично я с этим абсолютно не согласна, женщины тоже умеют читать, и кроме цен на модное платье их интересует еще тысяча разных вещей. Например река Меконг. Сейчас я даже и не вспомню, когда я первый раз услышала про желтую речку Меконг. Может быть в школе, на уроке географии, или папа моряк рассказывал – не помню. Но посмотреть на неё собственными глазами хотела, кажется, всю сознательную жизнь. Шанс появился этой зимой, вместе с вопросом куда хочешь поехать , дорогая? Хочу сплавиться вниз по течению реки Меконг. И тут началось, да ты представляешь какие там условия жизни? Да это же дикая страна и дикий народ? И про комфорт забудь, и если не умрёшь с голода, то наверняка от малярии или желтой лихорадки. Забавный народ мужчины, я попросила , что бы мне выбрали рюкзак не тяжелый и по возможности стильный. Поворчал, порычал, но в итоге с одним большим рюкзачищем и двумя маленькими для косметики и техники , мы вылетели в город Бангкок , откуда начинаются все тропинки по Юго восточной Азии. 
Два дня ленивого времяпровождения в Бангкоке зарядили нас энергией и страстью приключений. Мы были готовы к трудностям и лишениям. Вечером к нашему гест Хаусу приехал маленький автобус битком забитый путешественниками, с трудом втиснувшись мы полчаса толкались в пробках и в итоге вышли у огромного здания автобусного терминала . На руках у нас были билеты до границы и паспорта с визами. Маленький тайский мужичок выкрикивал названия конечных станций , когда прозвучала наша, мы в его сопровождении резво побежали в сторону автобуса. Страхи моего благоверного оказались напрасными, автобус большой, чистый и полупустой. Сиденья откидываются и можно спокойно проспать всю дорогу. Что я и сделала, проснулась только когда лучики солнца стали припекать через окошко. За окном горы и одиночные домики. Мы на самом севере Таиланда, еще немножко и подберемся к границе. Когда автобус остановился и из автобуса вышли все пассажиры, мы решили что и мы приехали. Мы резво схватили рюкзаки и побежали в сторону тук – туков, такая помесь велосипедов с мотоциклами. Эти забавные транспортные средства курсируют между автобусной остановкой и границей. Спешка объяснялась тем, что в справочнике одиноких путешественников Лонли Плэнет предупреждали, не успеете на первый и единственный корабль в Луанг Пробанг, сидеть Вам на границе пару дней. А делать там совсем нечего, единственное развлечение курение опиума и последующие разборки в местной тюрьме. В тюрьму не хотелось и мы бегом на лодочку, переплыли реку Меконг, по которой идёт граница и наступает историческое мгновение я делаю первый шаг по земле Лаоса. Потом я делаю много быстрых шагов и предъявляю российский паспорт Лаосскому пограничнику. Он листает паспорт, что то ищет, виза на месте, что ему надо? Затянувшаяся пауза и вопрос. А где отметка тайской погранзаставы? Вот те раз, мы так спешили в Лаос , что забыли пройти пограничный контроль на тайской границе. По сути пересекли границу нелегально. Арестовывать нас никто конечно не стал, просто Дмитрий взял наши паспорта , сплавал на лодке в Таиланд, нашел местных пограничников, поставил штампы и вернулся в Лаос. А пока он плавал я нашла русскоязычного парня – Алекс из Австралии. В 10 лет уехал с родителями из России, сейчас закончил университет в Австралии и поехал немножко побродить по Азии. 
Мои размышления о загадочном Лаосе прерываются от резкого торможения, мы причаливаем к берегу . Нет, это не желанный Пакбенг, безымянная деревенька. На берегу нас ждут, загружают большие но лёгкие мешки, десять минут быстрой работы и мы плывем дальше. Лучшее занятие в длиной дороге это конечно беседа, на мое счастье на корабле помимо меня и моего друга двое русско язычных. Алекс из Австралии и Эдик из Израиля. Эдик рассказывает о жизни российского программиста в Телль Авиве, Алекс изучает путеводители и просвещает нас о буднях Лаоса. Трудно поверить , но в этой реке обитает рыба , чей вес достигает одной тонны. Легендарный деликатес , который можно попробовать только в Таиланде. Местным он просто не по карману. В беседах и разговорах прошли 9 часов, мы причаливаем к деревеньки Пакбенг. В ней одна гостиница на 15 номеров , повезёт только самым быстрым. Нам повезло, спасибо Алексу. Место просто волшебное , закат с гостиничной террасы выглядит как иллюстрация к голливудскому фильму. Я была искренне удивлена увидев, сидевших за огромными столами прилично одетых Лаосских женщин, которые наравне с мужчинами пили пиво, кушали, громко смеялись, пели. Мне все это чем-то напомнило советский ресторан. Не удивительно, пояснил мне мой эрудированный мужчина, в Лаосе ведь социализм. Наши друзья довольно рано пошли спать, завтра рано вставать, ведь еще надо успеть позавтракать. Впереди нас ждут пороги и скалы, водопады и шумная интернациональная компания в ночном рейде по древней столице Лаоса, городу Луанг Пробангу.
Луанг Пробанг очень древний, уникальный город. Тут жили великие лаосские правители и … много всего мне пытались рассказать про историю города, но я ничего не запомнила. Запомнила самое важное , со времён французской оккупации здесь научились варить кофе и печь французские булочки. Значит диету в Лаосе отменяем. Поселились мы в уютной частной гостинице, номер со всеми удобствами и свежими фруктами на завтрак. Стоит всё дешево до неприличия. Номер в пересчёте на рубли – 370. А цены в местных кафе ? Вечером мы отправились гулять по набережной, почти все белые лица нам знакомы. Полный город приятелей, два дня в одной лодке не шутка. В итоге на ужин набралась компания из 12 человек. Ели всякую экзотику , пили пиво и местную спиртовую настойку на змеях, я правда больше налегала на коктейли из свежих фруктов, все были сыты и счастливы . Приносят счёт , мой герой уже слегка захмелел , и радостно сообщает - всех угощаю. Европейцы смотрят на него с интересом. Девушки, я бы сказала, с двойным интересом, в их странах парень за свою то девушку по праздникам платит, а уж подобные жесты среди психически здоровых людей вообще не редкость. Я по правде сказать тоже подумала много доброго. А герой мой ухмыляется, смотрит счёт , даёт официантке 40 долларов и всё. Это с чаевыми. 12 человек поели, попили, мужчины захмелели и за весь праздник 1200 рублей. Цены у них здесь такие, разумные.